地图编辑美术师是指在游戏美术团队中利用游戏引擎地图编辑器来编辑和制作游戏地图场景的美术设计人员，也被称为地编设计师。成熟化的三维游戏商业引擎普及之前，在早期的三维游戏开发中，游戏场景中所有美术资源的制作都是在三维软件中完成的，除了场景道具、场景建筑模型以外，甚至包括游戏中的地形山脉都是利用模型来制作的。而一个完整的三维游戏场景包括众多的美术资源，所以用这样的方法来制作的游戏场景模型会产生数量巨大的多边形面数，这样一个场景用到了15万之多的模型面数，不仅导入游戏的过程十分烦琐，而且制作过程中三维软件本身就承担了巨大的负载，经常会出现系统崩溃、软件跳出的现象。
利用三维软件制作的大型山地场景
随着技术的发展，在进入游戏引擎时代后，以上所有的问题都得到了完美的解决，游戏引擎编辑器不仅可以帮助我们制作出地形和山脉的效果，除此之外，水面、天空、大气、光效等很难利用三维软件制作的元素都可以通过游戏引擎来完成。尤其是野外游戏场景的制作，我们只需要利用三维软件来制作独立的模型元素，其余80%的场景工作任务都可以通过游戏引擎地图编辑器来整合和制作，而其中负责这部分工作的美术人员就是地图编辑美术师。
地编设计师利用游戏引擎地图编辑器制作游戏地图场景主要包括以下几方面的内容：
（1）场景地形地表的编辑和制作；
（2）场景模型元素的添加和导入；
（3）游戏场景环境效果的设置，包括日光、大气、天空、水面等方面；
（4）游戏场景灯光效果的添加和设置；
（5）游戏场景特效的添加与设置；
（6）游戏场景物体效果的设置。
其中，大量的工作时间都集中在游戏场景地形地表的编辑制作上，利用游戏引擎编辑器制作场景地形其实分为两大部分——地表和山体，地表是指游戏虚拟三维空间中起伏较小的地面模型，山体则是指起伏较大的山脉模型。地表和山体是对引擎编辑器所创建同一地形的不同区域进行编辑制作的结果，两者是统一的整体，并不对立存在。
引擎地图编辑器制作山脉的原理是将地表平面划分为若干分段的网格模型，然后利用笔刷进行控制，实现垂直拉高形成的山体效果或者塌陷形成的盆地效果，然后再通过类似于Photoshop的笔刷绘制方法来对地表进行贴图材质的绘制，最终实现自然的场景地形效果。
如果要制作高耸的山体往往要借助于三维模型才能实现，场景中海拔过高的山体部分利用三维模型来制作，然后将模型坐落在地形山体之上，两者相互配合实现了很好的效果。另外，在有些场景中地形也起到了衔接的效果，例如让山体模型直接坐落在海水中，那么模型与水面相接的地方会非常生硬，利用起伏的地形包围住山体模型，这样就能利用地表的过渡与水面进行完美衔接。
在实际三维游戏项目的制作中，利用游戏引擎编辑器制作游戏场景的第一步就是要创建场景地形，场景地形是游戏场景制作和整合的基础，它为三维虚拟化空间搭建出了具象的平台，所有的场景美术元素都要依托于这个平台来进行编辑和整合。所以，地图编辑美术师在如今的三维游戏开发中占有着十分重要的地位，而一个出色的地编设计师不仅要掌握三维场景制作的知识和技能，更要对自然环境和地理知识有深入的了解和认识，只有这样才能让自己制作的地图场景更加真实、自然，更贴近于游戏需求的效果。
